Op een vrijdagavond loop je in het centrum van Arnhem binnen twintig minuten langs een shoarmazaak, een restaurant met witte tafelkleden en een hoekpand waar mensen aan een lange tafel zitten met vijf borden tussen zich in. Die mix is kenmerkend voor de stad. Arnhem heeft niet één uitgaansstraat waar alles op elkaar lijkt, en juist daardoor is kiezen soms lastig. Zeker omdat het verschil tussen een café en een restaurant de afgelopen jaren flink is verwaterd.
Het café met een echte keuken
Twintig jaar geleden was de keuze overzichtelijk. Je ging naar een café om te drinken en naar een restaurant om te eten. Dat onderscheid is grotendeels verdwenen. Veel Arnhemse cafés hebben inmiddels een kok in de keuken en een kaart die verder gaat dan een tosti of een bitterbal. Typ je eetcafé arnhem in Google, dan krijg je een lijst waarin klassieke bruine kroegen en volwaardige keukens door elkaar staan.
Die verschuiving heeft een praktische kant. Je hoeft niet meer te kiezen tussen een borrel en een avond eten, want het kan achter elkaar aan dezelfde tafel. Je schuift om zes uur aan met een biertje, eet daarna, en blijft daarna nog een uur zitten. Dat laatste is precies wat een klassiek restaurant met twee zittingen per avond moeilijk kan bieden.
Waar je in Arnhem uitkomt
Het centrum valt uiteen in een paar gebieden die elk hun eigen publiek trekken.
- De Korenmarkt, druk en jong, met veel terrassen naast elkaar.
- Het Jansplein en de Nieuwstad, wat rustiger en gemengder van publiek.
- De straten rond de Bovenbeekstraat en de Kerkstraat, kleinschalig en met veel zelfstandige zaken.
- Het Spijkerkwartier, net buiten de winkeldrukte, met eigenzinnige adresjes.
Dat laatste type pand bepaalt vaak meer dan de kaart. Bij Café Eijck aan de Bovenbeekstraat bijvoorbeeld staan de bar en de eettafels in dezelfde ruimte, waardoor het geluid van de bar hoorbaar blijft terwijl je eet. Sommige mensen willen dat juist, anderen zoeken liever een zaal waar je elkaar fluisterend kunt verstaan. Het is handig om te weten wat je zelf prettig vindt voordat je reserveert.
Waar je op kunt letten voordat je reserveert
Vraag je vrienden in de stad om tips voor uiteten in arnhem, dan noemen ze bijna altijd eerst de sfeer en pas daarna het eten. Toch zijn het meestal de praktische dingen waar een avond op strandt. Een keuken die om negen uur sluit terwijl jij pas om half negen binnenkomt, of een zaak die groepen vanaf acht personen alleen op afspraak aanneemt.
Een paar punten die het snelst duidelijkheid geven.
- Tot hoe laat de keuken open is, niet alleen tot hoe laat de zaak open is.
- Of er een vaste sluitingsdag is, want die verschilt per zaak sterk.
- Of de kaart geschikt is om te delen of juist per persoon werkt.
- Vanaf welk aantal personen je moet reserveren.
En dan nog iets over het weer. Arnhem heeft veel terras in het centrum, maar de meeste terrassen liggen zo dat de zon er in de vroege avond al vanaf is. Wil je nog echt buiten zitten met een glas in de hand, dan kom je in de zomer beter om vijf uur dan om acht uur.
Een avond die mag uitlopen
De beste avonden in de stad zijn zelden de avonden die tot in detail gepland zijn. Kies een plek waar je zonder gêne kunt blijven zitten als het gesprek nog niet klaar is, en de rest komt goed. In Arnhem zijn er genoeg zaken waar dat kan, van een bord aan de bar tot een tafel voor acht.
Laat een reactie achter